Повесть «Смерть Ивана Ильича», над которой Лев Николаевич Толстой работал с 1882 по 1886 годы, признана одной из вершин его малой прозы. Владимир Набоков в «Лекциях по русской литературе» отмечает, что это самое яркое, самое совершенное и самое сложное произведение писателя. Несмотря на достаточно простой сюжет, читать повесть интересно и поучительно, поэтому я прочитала её несколько раз.

Уже в заголовке указывается, что в тексте подробно рассказывается о том, как умирал чиновник Иван Ильич Головин, работавший в суде. В начале повести, услышав о смерти Ивана Ильича, его коллеги сразу начали думать, как эта новость повлияет на перемещение по службе и на их личные интересы. Перед панихидой жена героя Прасковья Фёдоровна расспрашивает Петра Ивановича, которого считают лучшим другом Ивана Ильича, можно ли получить больше денег от государства по случаю смерти мужа. Он ничем не может помочь в этом деле и спешит к приятелю на карточную игру. Поведение семьи и близкого окружения главного героя хорошо показывает социальный фон истории и отражает главные черты людей высшего общества — лицемерие и эгоизм.

Вторая глава начинается с предложения: «Прошедшая история жизни Ивана Ильича была самая простая, и обычная, и самая ужасная», точно обобщающего жизнь героя. Отметим, что слова «обычная и простая» употреблены здесь на основе сравнения жизни Ивана Ильича с жизнью других чиновников, то есть он ничем не отличается от других лицемерных служителей. Во второй и третьей главах Иван Ильич будто был физически воскрешён и опять прожил свою жизнь. Он человек умный и общительный в глазах людей высшего общества, строго относится к своей работе, придерживается общего принципа круга, в котором вращается, — стремления к приличной жизни. Руководствуясь именно этим принципом, он женился не по любви, а потому, что данный брак был приличным в глазах людей, стоящих выше него по социальной лестнице. Неудивительно, что приличная семейная жизнь скоро усложняется и Иван Ильич всё больше времени тратит на работу, чтобы избегать ссор с женой. Вершиной счастья героя является повышение в должности и увеличение суммы доходов. Но одновременно к Ивану Ильичу пришло несчастье: он упал с лестницы, вешая гардину в новом доме. Сначала герой не обратил на это происшествие никакого внимания, только, посмеиваясь, рассказал о нём жене. Со временем симптомы болезни - странный вкус во рту и неловкость в левой стороне живота - переходят в боли, которые становятся всё более нетерпимыми. Врачи никак не могут установить точный диагноз. Боли усиливаются, и Иван Ильича не спит ночами, несмотря на то, что строго выполняет все предписания медиков.

       Очевидно, что болезнь неизлечима. Иван Ильич сильно мучится, а его жена и дочь мало обращают на него внимание. Они заняты балами, театрами, предстоящим замужеством дочери. На службе, которой он гордится больше всего, герой заметил, что к нему относятся как к человеку, который может скоро освободить место. Иван Ильич сильно страдает не только физически, но и духовно. Он чувствует себя глубоко одиноким и хочет, чтобы за ним ухаживали, как за ребёнком. Но никто из его круга не дал утешения. Единственным человеком, терпеливо ухаживающим и по-настоящему жалеющим умирающего, является молодой слуга Герасим. Вспоминая в одиночестве о прожитой жизни и раздумывая о своём нынешнем положении, Иван Ильич понял, что его образ жизни был неправильным, ложным. Но он не знает, какой образ жизни правилен, успеет ли исправить свои жизненные ошибки. Толстой ответил на эти вопросы. Герасим - воплощение природы и добра. Он разительно отличается от людей высшего общества и по социальному положению, и по характеру. По философии Толстого, его образ жизни является правильным. Что касается последней проблемы, в последний миг жизни Иван Ильич вместо боли и страха перед смертью почувствовал себя приятно и увидел свет, что означает его духовное обновление.

Некоторые исследователи считают, что это повесть о реальности смерти в связи с тем, что в повести детально описываются чувства и размышления Ивана Ильича в разных стадиях жизни. Другие думают, что главная тема повести — преодоление смерти, потому что герой понял реальность жизни и увидел божественный свет в последние минуты. С моей точки зрения, это повесть о духовном воскресении, а главная тема — путь к воскрешению.

Безусловно, образ жизни чиновников неправильный. Здоровый Иван Ильич тоже вёл такой образ жизни. В этом смысле его прежняя приличная жизнь равноценна процессу духовного умирания. Когда приближается физическая смерть, в одиночестве герой понял реальность жизни, но всё-таки мучается в ожидании смерти и ненависти к  своим близким и друзьям. Перед тем, как он увидел божественный свет, Иван Ильич утешает плачущую жену, тем самым совершая добро к другим. Он смог сделать последний, самый важный шаг к духовному воскресению. Иными словами, физическая смерть дала Ивану Ильичу шанс заново узнать свою жизнь и найти истину жизни. Этот мучительный процесс можно назвать духовным самосовершенствованием. В конце концов герой достиг ядра духовного воскресения — добра. В этом смысле можно рассматривать эту повесть как процесс физической смерти и духовного воскресения, самая важная часть заключается в пути к духовному обновлению.

Автор: Ма Цзывэй, магистрантка первого курса Шанхайского университета иностранных языков

Главный редактор: Сюй Хун (Xu Hong)

Заместители главного редактора: Галина Бадуева, Цао Синьи (Cao Xinyi), Ши Лина (Shi Lina).